הגורמים ה"שקופים" לאפטות

אפטות הן מטרד. הן מופיעות בחלל הפה, נראות בדרך כלל כפצעים לבנים על פני החך, הלשון ופנים הלחיים, והן מציקות וכואבות. הן צצות לפתע ונעלמות כעבור מספר ימים, והגורמים להן אינם ברורים דיים, אך יש להן ככל הנראה קשר לשיבוש במערכת העיכול ועל כן הן מכונות לעתים, בשפה העממית, "פצעי ויטמינים". על מה עשויות האפטות להעיד או לרמז? 

 

אפטות צצות ונעלמות בדרך כלל תוך מספר ימים. הן אינן מדבקות, אך עשויות להציק, לכאוב ואף להפריע באכילה, בשתייה ובדיבור. למעלה ממחצית האוכלוסיה סובלת פעם אחת בחיים לפחות מהופעת אפטה בחלל הפה. 

מתי כדאי לבדוק אפטה? כאשר האפטה מציקה במיוחד, כאשר היא חשודה כמופיעה על רקע בעיה בריאותית אחרת שיש צורך לברר, או כאשר האפטות חוזרות ומופיעות באופן כרוני. הנתונים המספריים קובעים שכ-10% מתושבי ישראל סובלים מהופעה כרונית של אפטות. במקרים כרוניים זוהי תופעה רפואית שמוגדרת כתסמונת אפטוטית חוזרת (RAS).

הרקע להופעת אפטות אינו ברור באופן מוחלט, וקיימות השערות ואפשרויות שונות באשר לגורמי היווצרות האפטות. חלק נכבד מן הגורמים לאפטות קשור בהפרעות עיכול קלות או חמורות. מודעות לגורמי האפטות, הן המוכרים והן העלומים יותר, יכולה להניע את הסובלים מאפטות חוזרות בחלל הפה לחפש טיפול ומזור לבעיה, ואף למנוע את הישנותה. 

 

הגורמים המוכרים לאפטות

• גורם פיזיולוגי - טראומטי: אפטות עשויות להופיע אצל אנשים שנשכו את הלשון, פנים הלחי או השפה במהלך אכילה או בעת השינה. הן מופיעות גם אצל אלה שמרכיבים גשרים, פלטות וטבעות ליישור שיניים, אלה שנעזרים בשניים תותבות, וכן אלה שחורקים לסתות ושיניים בשנתם. החיכוך, התזוזות והנשיכות עלולים ליצור פצעונים וכיבים על גבי רירית הפה. 

• גורם פתוגני - אחת ההשערות היא כי אפטות קשורות לפתוגנים שונים ומופיעות כתוצאה ממחלה זיהומית ויראלית, למשל לאחר שפעת. בהקשר זה, חשוב לציין כי פצעי ההרפס מופיעים גם הם על רקע נגיפי, הם מדבקים מאד ואינם קשורים לאפטות, שאינן מדבקות. 

• גורם חיסוני - אפטות מופיעות לעתים במצבי חולשה של מערכת החיסון וכן בקרב מי שלוקים במחלות שבהן מערכת החיסון מוחלשת, כדוגמת "תסמונת הכשל החיסוני" (איידס). 

• גורם תרופתי - אפטות מופיעות לעתים כתופעת לוואי לאחר שימוש בתרופות. 

 

• גורם אלרגי - אפטות מופיעות בחלל הפה ויתכן שהן מופיעות בתגובה למפגש של ריריות הפה עם חומרים או מזונות אלרגניים. בין המזונות החשודים ניתן למנות שוקולד, קטשופ ומזונות שומניים, מטוגנים או חריפים במיוחד. גורמי אלרגיה נוספים הם חומרים שנכנסים לחלל הפה. בין החומרים הללו ניתן למנות אמלגם (החומר הנפוץ בסתימות שניים) ו-SLS (או SDS) שקיים בתוך מרבית משחות השניים. 

• גורם מטבולי- יתכן שאחד מהגורמים להן הוא מחסור בוויטמינים, חומצות אמינו ומינרלים בגוף. חושדים שמחסור בחומצה פולית, ויטמין B12, אבץ וברזל, לדוגמא, עלול להוביל להיווצרות אפטות. 

• גורם פתולוגי - אפטות מופיעות לעתים כסימפטום של הפרעות במערכת העיכול, במיוחד כאשר מדובר בתופעה כרונית. הן יכולות להוות עדות למחלת הכרסת (צליאק), קרוהן, קוליטיס כיבית ומחלות עיכול קשות נוספות. אפטות מופיעות בתדירות גבוהה מהרגיל בקרב חולי צליאק, בקרב הסובלים מצרבות ובקרב הלוקים במחלות מעי דלקתיות. במקרים אלו, ובמצבים שבהם המחלה טרם אובחנה, בדיקה ואבחון מוקדמים של אפטות חוזרות ונשנות, עשויים לקדם את אבחנת המחלה ולסייע לחולים לקבל טיפול תומך ומיטיב, שימנע החמרה במצבם. 

• גורם נפשי - אפטות מופיעות בשכיחות ובתדירות גבוהה יותר במצבי לחץ נפשי, מתח, עייפות מוגברת וחרדה. 

• גורם הורמונלי - יתכן שהופעת אפטות קשורה לחוסר איזון הורמונלי ומצבי חוסר או עודף של הורמונים מסוימים בגוף. 

 

אפטות חוזרות יוצרות מצוקה וכאב, ומהוות מטרד בחיי היומיום עבור רבים. התייחסות לאפטות כאל סימפטום כלשהו שמעיד על הפרעה במערכת החיסון, העיכול או אחרת, עשויה להוביל לאבחנה מוקדמת ולטיפול מיטיב ויעיל בשורש הבעיה. 

מידע נוסף על אפטות - כאן.